L’une des plus grandes erreurs du débutant en aquarelle est de croire qu’il faut beaucoup de matériel pour bien peindre. Trop de couleurs, trop de pinceaux, trop de carnets différents — et le résultat est paradoxal : on se retrouve paralysé face à trop de choix, on ne sort jamais son matériel parce qu’il est trop encombrant, et on ne pratique finalement pas assez pour progresser.
La philosophie de ce site est exactement l’inverse : un kit aquarelle minimaliste, tenu dans une trousse de la taille d’un étui à lunettes, suffit pour réaliser 100 % des croquis urbains et des carnets de voyage présentés sur ce blog. Pas d’investissement massif au départ, pas de matériel encombrant à transporter, pas d’excuse pour ne pas sortir son carnet dans le métro, dans un café ou sur un banc en vacances.
Voici ce que j’utilise:
| Le carnet petit prix |
| Le carnet pour les grandes occasions ( voyage…) |
| Pinceau petit gris |
| Demi godets |
| Gomme réserve |
| Stylo blanc |
| Encre et plumes |
| Feutre fin noir |
Mais au-delà de l’architecture, de nombreux artistes utilisent également cette combinaison feutre fin et aquarelle pour le dessin botanique, les portraits ou les scènes de vie quotidienne. Dans tous les cas, les mêmes principes s’appliquent : le trait doit être posé avant la couleur, et les zones claires ou lumineuses doivent être anticipées dès l’étape du dessin.
L’un des grands avantages de cette technique est aussi sa portabilité. Un carnet aquarelle de format A5, quelques feutres fins et une petite palette de poche — c’est tout ce qu’il vous faut pour pratiquer n’importe où, en voyage comme dans votre jardin. C’est d’ailleurs pour cette raison que le croquis au feutre et aquarelle est devenu une pratique phare du mouvement Urban Sketchers, actif dans le monde entier. Commencez par un sujet simple près de chez vous, et laissez venir l’envie d’aller plus loin.
Le carnet aquarelle : la base de tout kit de croquis urbain
Le carnet aquarelle est l’élément le plus important de votre kit — et celui sur lequel il ne faut pas économiser, même quand on débute. Un papier trop fin gondole au moindre aplat d’eau, un format trop grand est difficile à utiliser debout dans la rue, et une couverture souple ne permet pas de travailler sur ses genoux. Voici les deux carnets utilisés dans toutes les vidéos de ce site :
Le carnet petit prix est idéal pour la pratique quotidienne, les essais, les exercices répétés et les moments où l’on ne veut pas se mettre de pression. Un papier de 200 g/m² minimum, un format A5, une couverture semi-rigide — c’est tout ce qu’il faut pour des sessions de croquis régulières et décontractées. C’est le carnet qu’on sort tous les jours, qu’on finit en quelques semaines et qu’on remplace sans hésiter.
Le carnet pour les grandes occasions — voyage, escapade urbaine, sortie aquarelle en extérieur — est un investissement légèrement supérieur qui se justifie pleinement. Un papier 300 g/m², une couverture rigide qui permet de travailler sans support, et une reliure qui s’ouvre à plat. C’est le carnet que l’on conserve comme souvenir de voyage, que l’on feuillette des années après et qui garde intact le souvenir d’une rue romaine ou d’un canal vénitien.
Le format A5 est le meilleur compromis pour le croquis urbain. Ni trop grand pour tenir dans un sac à main ou une poche de veste, ni trop petit pour manquer d’espace, il est le format de référence de la quasi-totalité des Urban Sketchers dans le monde. La plupart des croquis présentés sur ce site ont été réalisés sur ce format — du carnet de voyage en Grèce aux croquis de Rome en passant par les maisons bretonnes.
Les pinceaux, la palette et les feutres : le cœur du kit minimaliste
Un seul pinceau suffit pour 90 % des croquis urbains. C’est l’une des idées les plus libératrices pour un aquarelliste débutant : vous n’avez pas besoin d’une collection de pinceaux pour produire de beaux croquis. Le petit gris — un pinceau en poil de petit-gris ou synthétique de qualité équivalente, de taille moyenne — est l’outil universel du croquis aquarelle. Sa pointe fine permet les détails, son ventre généreux charge assez d’eau pour les aplats larges, et sa réponse souple s’adapte à tous les types de traits. Un seul pinceau de qualité vaut infiniment mieux que cinq pinceaux bas de gamme.
La palette de demi-godets : portabilité maximale, palette complète. La palette de demi-godets aquarelle utilisée sur ce site tient dans la paume d’une main et dans la poche d’un manteau. Elle contient une douzaine de couleurs soigneusement choisies pour couvrir toutes les situations de croquis urbain : deux jaunes (chaud et froid), deux rouges, deux bleus (outremer et de Prusse), un vert, un ocre, une terre de Sienne brûlée, un brun de Vandyke, un gris de Payne et un noir. Ces douze couleurs permettent de mélanger n’importe quelle teinte — de la façade bretonne en granite gris aux tuiles romaines orange en passant par les dômes bleus grecs.
Le feutre fin noir waterproof : l’allié indispensable. Le feutre fin noir est l’autre outil central de la méthode présentée sur ce site, celle du dessin encre et aquarelle. Il structure le croquis, capte les détails architecturaux et libère l’aquarelle de la précision pour qu’elle puisse se concentrer sur la couleur et l’atmosphère. Le mot-clé : waterproof (ou pigmenté). Un feutre ordinaire bavera au contact de l’eau et noircira tous vos aplats. Les feutres à encre pigmentée sont les seuls utilisables pour cette technique.
Le stylo blanc et la gomme à réserver : deux outils bonus. Le stylo acrylique blanc permet d’ajouter des touches de lumière après coup — un reflet dans un œil, un point lumineux sur une vitre, un détail clair sur un fond sombre — là où l’aquarelle seule ne peut pas revenir en arrière. La gomme à réserver (ou masque liquide) protège les zones à garder blanches avant de poser les aplats. Ces deux outils sont optionnels mais ouvrent de nombreuses possibilités créatives une fois les bases maîtrisées.
Ce kit tient dans une trousse — et c’est tout l’intérêt
Carnet A5 + palette demi-godets + 1 pinceau + feutres fins noirs + stylo blanc + une petite bouteille d’eau. C’est tout. Ce kit complet tient dans une trousse plate de 20 cm, pèse moins de 300 grammes et s’emporte partout sans y penser — dans un sac à dos de randonnée, dans un sac à main, dans le filet d’un siège de train, dans la poche d’un blouson de voyage.
C’est précisément cette légèreté qui est la condition sine qua non d’une pratique régulière du croquis urbain. Un kit trop lourd ou trop complexe reste à la maison. Un kit minimaliste sort avec vous tous les jours, et c’est la régularité de la pratique — bien plus que la qualité du matériel — qui fait progresser un aquarelliste.
Pour aller plus loin sur le choix et l’utilisation de ce matériel en situation réelle, consultez l’article dédié au kit aquarelle voyage minimaliste avec des exemples concrets d’utilisation sur le terrain.